澳洲环境

虽然澳大利亚人喜欢把丛林看作他们国家的核心，但大约百分之八十的澳大利亚人却居住在城市中、小镇上或近郊区。

澳大利亚城市之外的自然环境可谓多种多样：从冲浪海滨到桉树林，从热带雨林、沙漠到大陆沿岸的平原和白雪覆盖的山脉，千姿百态，无所不有。

澳大利亚大陆的面积仅次于美国领土总面积。在这片大陆上，有十四处著名景观被列入《世界遗产名录》，其中包括大堡礁、乌卢鲁岩（即爱尔斯岩）、卡卡杜国家公园与蓝山山脉等。

尽管澳大利亚内陆地区干燥而贫瘠，但仍然有约百分之六十的国土用于发展农业和畜牧业。最近几十年来，采矿业也得到长足的发展。大陆的沿海平原地区土壤肥沃、气候宜人，全国的大城市也都集中在这些地区。
目前有一千二百万澳大利亚人居住在八个首府城市及其近郊区，三百六十万人居住在沿海的城镇和非首府城市，另有三百三十万人居住在乡村地区。

郊区生活方式

最初，澳大利亚的城市设计在很大程度上沿袭了英国的模式，市内住宅紧凑而密集。

然而，到了二十世纪二十年代，为了利用广阔的国土空间，人们开始纷纷扩大住宅区域，开发市郊地区，这使得澳大利亚的一些城市成了世界上面积最大的城市。于是“四分之一英亩乐园”的梦想应运而生。

几乎每个家庭的奋斗目标都是贷款买下一块约一千平方米的土地，用三十年时间分期付款， 然后就拥有自己的家园。电视连续剧《邻居》(Neighbours)向世界各国观众所展示的正是这种澳大利亚特有的郊区生活方式。

拥有自己的家园

从事社会研究的休 麦凯说：“作为澳大利亚的生活方式，拥有自己的住宅已经扎根在我们民族精神的深处。”
在二十一世纪的今天，拥有自己的住宅依然是人们的“梦想”，而且十分盛行。许多年轻人从父母家里搬出来，到城市附近租房暂住，直到有能力在郊区购置一处带花园的住宅。

“第一个孩子的出生将会促使这些租房族变为买房族”，休 麦凯说，“他们大多可能在市中心租房暂住，但他们会开始企盼着在郊区建立自己的家园，营造出这种澳大利亚养儿育女的完美氛围”。

“外向型”的生活
出生在英国的休 特恩布尔目前在墨尔本的拉特罗布大学教授传媒研究。她注意到澳大利亚郊区不同于其他西方国家的郊区，因为澳大利亚人更加喜欢户外生活。

“你拥有的不仅仅是一个花园，而是一个户外娱乐场所。”特恩布尔女士说，“一个室内厨房和一个户外烧烤区之间的关系是很直接的--户外烧烤区让你多了一处做饭的地方，一个娱乐和享受生活的场所。这样，澳大利亚人在郊区把野外丛林生活的理想与退居室内的城市生活理想结合在了一起。在郊区，这两者才有了完美的结合。”

特恩布尔女士还指出，这种是一种与家人和朋友分享的生活方式，加上四周的高栅栏，这样邻居们也看不见你们。

环境问题水

澳大利亚是地球上最为干旱的大陆，一些环境问题也由此产生。干旱总是给澳大利亚带来威胁，连年的低降水量使得大片土地无法使用传统耕作方式耕种。

各州政府经常对家庭用水和工业用水进行限制，以此来节约水资源。但是由于有大片草地和花园，加之澳大利亚人对水上运动的热爱，澳大利亚人一直是世界上的用水大户。

火灾

在澳大利亚，丛林大火会经常摧毁成千上万平方公里的森林、公园和农田。一八五零年的一项研究表明，每隔十三年左右澳大利亚就会出现一个丛林火灾频繁发生的季节。一九三九年发生在澳大利亚东南部的丛林大火造成了七十一人死亡。从此以后，澳大利亚人开始关注他们的生态系统。历史学家汤姆 格里菲思说，当时的一个皇家委员会曾经指出，欧洲人没能向原住民好好学习。

“原住民从不生活在丛林中心地区”，他说，“他们生活在丛林边缘。而且他们利用焚烧的方法开辟出许多通道和边界。这样即使发生丛林大火，也不会蔓延开来。”
是否采用焚烧或清除矮小灌木方法是颇有争议的热门话题。

盐

经过两个世纪的丛林砍伐和采用欧式农业耕种法，现在澳大利亚人认识到需要改变这种做法了。由于很多支流被改道用于灌溉农田，曾经蔚为壮观的墨累-达灵河水系现已面临威胁。

森林砍伐和过度灌溉已经导致大规模土壤盐碱化。地表和地下水源盐分增高正在给大片农村地区造成影响。
演员杰克 汤普森对环境问题十分关注。“一七八八年以来，澳大利亚被砍伐的树木已达两百亿棵，这一数目真是触目惊心。”他说，“现在，我们每一天都会因为土壤盐碱化而失去一块足球场大小的土地。在我们下一代的一生中，三分之一的可耕地，也就是可用于生产粮食的土地，将因为土壤盐碱化变得无法耕种。”

为了解决上述问题，澳大利亚政府正着手进行一项为期七年、耗资十四亿澳元的项目，目的在于降低土壤盐碱度和清理河道。